Segundo a Reuters, em 22 de outubro, a secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, afirmou que o Departamento de Energia dos EUA está finalizando uma doação de US$ 1,7 bilhão para financiar a transformação de fábricas para produzir veículos elétricos e suas peças "o mais rápido possível".
Em Julho deste ano, o Departamento de Energia dos EUA anunciou planos de conceder 500 milhões de dólares à General Motors para transformar a sua fábrica de montagem Lansing Grand River, no Michigan, numa fábrica de veículos eléctricos, embora uma data específica ainda não tenha sido determinada. Além disso, US$ 334,8 milhões estão previstos para a Stellantis converter sua fábrica de montagem fechada de Belvidere em uma unidade de produção de veículos elétricos, e outros US$ 250 milhões serão destinados à transformação da fábrica de transmissão da Stellantis em Kokomo, Indiana, para produzir peças de veículos elétricos.
Jennifer Granholm comentou: “Estamos assinando contratos de compromisso com todos os candidatos selecionados o mais rápido possível e ainda faltam alguns meses para garantir que essas tarefas sejam concluídas”.
Granholm enfatizou que o presidente Joe Biden está profundamente empenhado em garantir uma estratégia industrial robusta para a próxima geração de produção de veículos. Ela destacou como a administração Biden está ajudando as montadoras a “reduzir custos, garantir a segurança da cadeia de suprimentos, promover tecnologia inovadora e ajudar as montadoras a permanecerem globalmente competitivas”. Ela acrescentou: “Não vamos para um tiroteio com faca. Estamos enviando uma frota”.
Granholm também destacou o papel crucial que o governo dos EUA desempenha no avanço da eletrificação das montadoras americanas. “As montadoras americanas estão lutando pelo domínio da indústria automotiva, com o objetivo não apenas de acompanhar o ritmo, mas também de liderar a transformação dos veículos elétricos.”
Anteriormente, o sindicato United Auto Workers (UAW) ameaçou entrar em greve devido ao adiamento do plano de investimento da Stellantis para a fábrica de Belvidere, o que levou a Stellantis a abrir uma ação judicial para evitar o fechamento. Quando questionado sobre o atraso no investimento, Granholm disse: “Isto envolve uma série de considerações complexas e estamos actualmente a negociar”.
Entretanto, alguns democratas dos EUA criticaram o senador JD Vance, do Ohio, que concorre como candidato a vice-presidente de Donald Trump, pela sua relutância em manter o compromisso de fornecer à General Motors a doação de 500 milhões de dólares. Em resposta, um porta-voz da GM disse que a subvenção “ainda estava em fase de negociação” e recusou-se a especular sobre o resultado caso a subvenção não fosse aprovada.
Stellantis não comentou imediatamente o relatório. Após a divulgação do relatório, o preço das ações da GM subiu 9,7%, enquanto as ações da Stellantis tiveram um aumento de 0,5%.
No início deste mês, o presidente do UAW, Shawn Fain, alertou que se o candidato presidencial republicano Donald Trump vencer as eleições de 5 de Novembro e retirar os investimentos em veículos eléctricos, centenas de milhares de empregos americanos poderão estar em risco. Trump também afirmou que a produção de veículos elétricos ameaça os empregos americanos.