Em 17 de dezembro, a Waymo, subsidiária de direção autônoma da Alphabet, controladora do Google, anunciou que cooperará com o aplicativo de trânsito e táxi GO do Japão para introduzir veículos autônomos em Tóquio, marcando o início da primeira viagem internacional da Waymo.
Waymo afirmou que a empresa se adaptará às regras de trânsito à esquerda do Japão e aos desafios de dirigir em ambientes urbanos densamente povoados. O primeiro lote de carros Jaguar I-PACE 100% elétricos deverá chegar a Tóquio no início de 2025, onde serão administrados e mantidos pela maior empresa de táxi do Japão, a “Japan Traffic”.
As duas partes treinarão em conjunto a equipe de trânsito japonesa para operar veículos equipados com o sistema de direção autônoma da Waymo. Nas fases iniciais do projeto, os condutores da Japan Traffic irão operar manualmente os veículos, recolher dados de mapas e fornecer as informações necessárias para o sistema de condução autónoma.
Além disso, a Waymo alcançou uma parceria estratégica com o popular aplicativo de táxi GO do Japão, o que pode sugerir que a Waymo implantará gradualmente seus veículos autônomos por meio de provedores de serviços locais no futuro. No entanto, o porta-voz da Waymo, Sandy Karp, esclareceu que atualmente não há planos para oferecer serviços de táxi autônomo aos passageiros em Tóquio.