O que é suspensão a ar?
Primeiro, vamos definir o que é um sistema de suspensão a ar. Simplificando, é um sistema de suspensão que utiliza compressores de ar e acumuladores para ajustar a altura e elasticidade da carroceria do veículo. A estrutura de um sistema de suspensão a ar inclui principalmente compressores de ar, acumuladores, unidades de controle e sensores de altura do veículo nos eixos dianteiro e traseiro. O compressor de ar gera ar comprimido para fornecer a fonte de ar necessária para o sistema. O acumulador armazena e libera o ar comprimido produzido pelo compressor para manter a pressão estável do sistema. A unidade de controle atua como o “cérebro” de todo o sistema, responsável por receber sinais dos sensores, processar instruções de controle e ajustar o estado do sistema de suspensão. Os sensores de altura do veículo nos eixos dianteiro e traseiro monitoram as mudanças na altura do veículo e transmitem esses sinais para a unidade de controle.
Agora que entendemos a estrutura da suspensão pneumática, como esses componentes funcionam juntos? Resumindo, os sensores transmitem os sinais coletados para a unidade de controle, que então emite instruções para ajustar a dureza da mola pneumática e a resistência do amortecedor. Isto permite que a suspensão atinja o estado elástico ideal, e este processo é concluído em apenas dezenas de microssegundos.
Para resumir, a suspensão pneumática pode ajustar a suavidade e a dureza da absorção de choque e a altura da carroceria do veículo, alterando o volume de gás na mola pneumática. Ele pode diminuir automaticamente a altura do veículo durante a condução em alta velocidade, reduzindo a resistência ao vento e melhorando o desempenho e a estabilidade do manuseio. Por outro lado, ao dirigir em estradas esburacadas, a altura do veículo aumenta automaticamente, melhorando sua capacidade de navegar em terrenos desafiadores. Além disso, a suspensão pneumática proporciona uma experiência de condução mais suave, reduzindo vibrações e impactos, resultando em maior conforto para os passageiros.
Uma tecnologia madura, não uma nova tendência
Embora a estrutura da suspensão pneumática seja relativamente complexa e o custo seja mais elevado, não é uma nova “tecnologia negra” concebida para explorar os consumidores. As suas origens remontam ao início do século XX, quando a suspensão pneumática foi utilizada pela primeira vez como componente de amortecedores de suspensão de eléctricos. O primeiro carro equipado com suspensão pneumática surgiu em 1914, mas as limitações tecnológicas impediram a produção em massa. Em 1944, a General Motors e a Falston realizaram experiências em veículos, levando ao uso de suspensão pneumática em ônibus e camionetas. Na década de 1950, a Neway Corporation, nos Estados Unidos, produziu o primeiro sistema de suspensão pneumática comercial do mundo, que rapidamente ganhou popularidade em veículos comerciais em toda a Europa, Estados Unidos, Japão e outros países.
Com a evolução da indústria automóvel, os sistemas de suspensão pneumática continuaram a inovar. Hoje, os sistemas de suspensão a ar disponíveis são categorizados principalmente em sistemas de câmara única, câmara dupla e três câmaras. Numa suspensão pneumática de câmara única, todo o airbag funciona como uma única câmara de ar. Isto pode ser comparado a um balão; embora a quantidade de ar no interior determine seu tamanho, ela não afeta sua suavidade ou dureza, resultando em ajustes limitados para o conforto de condução. Portanto, a suspensão pneumática de câmara única é normalmente usada para ajustes de altura, com impacto mínimo nas configurações “suave e dura”.
A suspensão pneumática de câmara dupla é mais complexa. Como o nome sugere, consiste em duas câmaras dentro do airbag: uma câmara de ar principal e uma câmara de ar secundária. Este design permite que a mola pneumática de câmara dupla ajuste o volume de gás controlando as válvulas de diferentes câmaras, facilitando os ajustes correspondentes em altura e dureza. Esta capacidade preenche a lacuna entre conforto e esportividade do veículo. Os modelos representativos incluem os novos Lynk & Co 09 EM-P, Xpeng G9 e Xpeng X9. Os sistemas de suspensão pneumática de três câmaras oferecem desempenho ainda maior, permitindo ajustes mais precisos de altura, elasticidade e amortecimento através da unidade de controle.
Além da sua aplicação em automóveis de luxo topo de gama, os sistemas de suspensão pneumática estão a tornar-se cada vez mais comuns em veículos comerciais. O desenvolvimento da suspensão pneumática concentrou-se principalmente no mercado de veículos comerciais. Por exemplo, autocarros de luxo e camiões topo de gama equipados com suspensão pneumática podem aumentar significativamente o conforto em comparação com os sistemas tradicionais de molas de lâmina. Reduzem o impacto da estrada no veículo, minimizando o desgaste e prolongando a vida útil do veículo. Esta vantagem também está sendo adotada por veículos comerciais mais leves; por exemplo, os veículos comerciais leves Xintu V90 e Xintu V70 da SAIC Maxus utilizam sistemas de suspensão a ar para melhorar a estabilidade de direção e o conforto de condução.
