Recentemente, a Bloomberg informou, citando fontes familiarizadas com o assunto, que a Apple colaborou com a BYD por volta de 2017 para desenvolver em conjunto baterias de veículos elétricos de longo alcance. Esta pesquisa e desenvolvimento lançaram as bases para a tecnologia de baterias atualmente utilizada pela BYD Automobile. No entanto, este projeto colaborativo não foi divulgado publicamente até agora.
Segundo essas fontes, a Apple e a BYD desenvolveram um sistema de bateria utilizando baterias de fosfato de ferro-lítio, visando maior alcance e maior segurança do que as baterias típicas de veículos elétricos da época. A BYD lançou a bateria Blade em 2020, que emprega tecnologia de fosfato de ferro-lítio. No entanto, o relatório enfatizou que a Apple não possui nenhuma tecnologia usada na bateria Blade.
A bateria Blade, exibida na sede da BYD em Shenzhen, atraiu atenção significativa. O sistema de bateria Blade da BYD é agora amplamente utilizado em toda a sua linha de veículos. As baterias blade são caracterizadas por seu tamanho pequeno, alta densidade de energia e excelente segurança. Estas vantagens permitiram à BYD alcançar um sucesso notável no mercado de veículos elétricos.
Fontes familiarizadas com o assunto indicaram que a tecnologia desenvolvida em conjunto pela Apple e BYD foi altamente customizada para o carro originalmente planejado para lançamento. Como parte desta colaboração secreta, os engenheiros da Apple contribuíram com conhecimento avançado em baterias e gerenciamento térmico, enquanto a BYD forneceu experiência em fabricação e tecnologia aprimorada para baterias de fosfato de ferro-lítio.
Porta-vozes da Apple e da BYD se recusaram a comentar sobre o desenvolvimento conjunto da bateria. No entanto, a BYD declarou em uma resposta por e-mail que "o conceito da bateria Blade originou-se dos engenheiros da BYD, que desenvolveram independentemente esta bateria Blade de fosfato de ferro-lítio. A BYD possui todos os direitos de propriedade intelectual e direitos de patente da bateria Blade."
É importante notar que no início de 2024, a Apple abandonou voluntariamente o seu projeto de desenvolvimento de veículos elétricos e realocou recursos para pesquisa e desenvolvimento em tecnologia de inteligência artificial (IA). Esta decisão reflecte uma mudança estratégica para a Apple, que acabou por optar por se concentrar no desenvolvimento noutras áreas, apesar de ter feito progressos na tecnologia de baterias para veículos eléctricos.