De acordo com oTempos Financeiros, a UE planeia exigir que as empresas chinesas transfiram propriedade intelectual para empresas europeias em troca de subsídios da UE, como parte dos esforços para reforçar as regras comerciais de tecnologia limpa.
Dois altos funcionários da UE revelaram que a UE introduzirá novas normas ao desembolsar mil milhões de euros em subsídios para o desenvolvimento de baterias em dezembro. Estas normas exigirão que as empresas chinesas de baterias estabeleçam fábricas na Europa e partilhem conhecimentos técnicos para se qualificarem para subsídios. Esta medida piloto poderá mais tarde ser alargada a outros programas de subsídios da UE.
Este plano reflecte a posição cada vez mais dura da UE em relação à China. No mês passado, a Comissão Europeia anunciou planos para impor tarifas de até 35% sobre os veículos elétricos chineses, além da tarifa existente de 10%. Além disso, a UE introduziu requisitos mais rigorosos para as empresas que solicitam subsídios ao hidrogénio, estipulando que não mais de 25% dos componentes do eletrolisador utilizados para produzir hidrogénio podem ser originários da China.
Indivíduos próximos do Presidente eleito dos EUA, Donald Trump, indicaram que Trump pretende pressionar a UE a alinhar-se com as políticas dos EUA, introduzindo barreiras adicionais aos produtos e investimentos chineses.
“Se quisermos colaborar com Trump em partes da sua agenda, precisamos de decidir como abordar a China”, disse um alto diplomata da UE.
Elisabetta Cornago, investigadora sénior do Centro para a Reforma Europeia, afirmou que a Comissão Europeia não está a "deixar pedra sobre pedra" nos seus esforços para reforçar as defesas comerciais contra um potencial aumento da actividade comercial chinesa na Europa.
O crescente escrutínio das importações de tecnologia chinesa já levou algumas empresas a tomar medidas preventivas. Por exemplo, a CATL, o maior fabricante mundial de baterias para veículos eléctricos, estabeleceu megafábricas na Europa, investindo milhares de milhões de euros na Hungria e na Alemanha. Da mesma forma, a Envision Energy, com sede em Xangai, está a investir centenas de milhões de euros em instalações de produção em Espanha e França.
Entretanto, o próprio fabricante europeu de baterias, a Northvolt, com sede na Suécia, está à beira da falência.
As baterias são um componente crítico dos veículos elétricos, representando mais de um terço do seu custo total. A cadeia de abastecimento de baterias é, portanto, vital para a indústria automóvel europeia à medida que esta transita para veículos mais limpos e menos poluentes.
Cornago advertiu, no entanto, que “uma postura mais dura da UE em relação aos componentes chineses poderia sair pela culatra e minar os seus objetivos de descarbonização”.